Tương lai mới dành cho chip DAC chất lượng cao ?
Như chúng ta đã biết, mọi thiết bị DAC được nhắc đến thường ngày có cả trăm ngàn loại với hàng sa số các nhà sản xuất khác nhau, thì cũng đều được thiết kế dựa trên linh hồn là chip DAC (Digital-to-Analog Coverter) với nhiệm vụ biến đổi các luồng dữ liệu số nhận được trở thành tín hiệu âm thanh analog có thể nghe được. Hiện nay đa phần các chip DAC phổ biến trên thị trường đều là các sản phẩm được sản xuất hàng loạt và được gói gọn trong phạm vi một số nhà sản xuất như AKM (Asahi Kasei Microdevices), Burr-Brown PCM (Texas Instruments), Wolfson WM (Wolfson Microelectronics) hoặc ESS Sabre (ESS Technology), .... Đây đều là những cái tên có tiềm lực tài chính mạnh và đủ khả năng để có thể tự sản xuất hoặc đặt hàng gia công các loại IC bán dẫn của riêng mình với số lượng lớn và giá thành rẻ.
Xét về góc độ kĩ thuật, thì việc thiết kế ra một con chip DAC chất lượng cao không quá phức tạp và khó khăn như như một con vi xử lý - và thực tế là hiện nay trên thế giới, không ít đơn vị nghiên cứu, hoặc thậm chí là một cá nhân, hoàn toàn có đủ kiến thức và khả năng để làm được việc đó. Trở ngại lớn nhất lại đến từ khâu sản xuất khi mà việc này đòi hỏi số lượng sản xuất rất lớn và chi phí đầu tư ban đầu khổng lồ đến mức chỉ có những ông lớn trong ngành công nghiệp bán dẫn như đã kể trên mới có khả năng đầu tư.
Vụ cháy tại nhà máy Chip DAC AKM (Asahi Kasei Microdevices) tại Nhật được ghi nhận là diễn ra trong hơn 2 ngày, gây thiệt hại lớn về công trình, trang thiết bị sản xuất và sản phẩm của AKM. Theo ước tính, AKM sẽ phải mất ít nhất 6 tháng để quay lại trạng thái sản xuất bình thường. Là cơ hội để các nhà sản xuất chip DAC khác phát triển mạnh trong năm 2021 này. Đặc biệt là Dac/Amp Portable iFi iDSD Diablo là một thiết bị siêu mạnh được trang bị hai chip DAC Burr-Brown mang tới khả năng xử lý âm thanh vượt trội. Diablo có thể giải mã PCM lên đến 32-Bit / 768kHz và DSD lên đến DSD512 nguyên bản. Công suất đầu ra đặt 5W@ 32Ω tại cổng 4.4mm BAL, một trong những DAC/Amp đang được đánh giá cao nhất thời điểm hiện tại.
