Zen Phono hoàn toàn mới, đúng như tên gọi của nó, là một giai đoạn phono, và đây là giai đoạn phono trị giá dưới 200 bảng đầu tiên mà công ty từng sản xuất. (Để tham khảo, mô hình hàng đầu mới ra mắt gần đây của công ty, iPhono3 Black Label, sẽ trả lại cho bạn một khoản tiền 999 bảng tuyệt vời.)
Các sản phẩm Zen Series đầu tiên của công ty - Zen Blue và Zen DAC - đều nhận được đánh giá 5 sao vang dội từ ấn phẩm này, và cũng có một bộ khuếch đại tai nghe tương tự có tên Zen Can trên sách. Các sản phẩm Zen Series từ iFi thường có kích thước máy tính để bàn và giá cả phải chăng, và người mới chơi Zen này cũng không khác biệt.
iFi nói rằng thiết kế mạch của Zen Phono giống như không có gì khác ở mức giá, với một loạt các cài đặt được thiết kế chính xác đảm bảo tính linh hoạt thực sự. Dù là bàn xoay, bất kể hộp mực nào, iFi hứa rằng Zen Phono luôn mang lại hiệu quả.
Đi sâu vào mạch điện của nó để đánh giá những tuyên bố đó, Zen Phono có thiết kế đơn âm cân bằng, đối xứng. Mục đích là giảm nhiễu và nhiễu xuyên âm, và đó là một phương pháp đã được kỹ sư John Curl vô địch từ lâu - một người có thiết kế amp tương tự và giai đoạn phono đã được ca ngợi từ những năm 1970
Curl hiện là cố vấn kỹ thuật cho iFi và đã làm việc với đội kỹ thuật nội bộ của iFi về sản phẩm.
Điểm chung với nhiều sản phẩm âm thanh iFi, Zen Phono tích hợp op-amp Dòng OV tùy chỉnh - trong trường hợp này là OVA2637. Và nó tạo ra nguồn điện riêng từ nguồn điện lưới để khuếch đại tín hiệu âm thanh từ hộp mực mà không gây thêm tiếng ồn, nhưng nó không làm điều đó theo cách thông thường. Mạch cung cấp điện cũng được đặt trên 'đảo' riêng của nó trên bảng mạch để đảm bảo không bị nhiễm tín hiệu âm thanh.
(Tín dụng hình ảnh: iFi)
iFi cho biết Zen Phono có thể xử lý cả hộp mực dạng cuộn dây chuyển động (MC) và loại nam châm chuyển động (MM) một cách dễ dàng. Nó cung cấp một loạt bốn cài đặt khuếch đại, cùng với một bảng LED để chỉ ra lựa chọn của bạn, từ 36dB đến 72dB: 36dB (MM), 48dB (MC đầu ra cao), 60dB (MC đầu ra thấp) và 72dB (rất thấp -output MC), nghĩa là Zen Phono nên sử dụng nhiều hộp mực MC kỳ lạ hơn trong bước tiến của nó.
Một điều hiếm có khác ở mức giá này là một bộ lọc cận âm, được sử dụng thông qua một nút trên bảng điều khiển phía trước, để xử lý đầu ra tín hiệu cận âm lớn do các bản ghi bị cong vênh. Một tính năng của tất cả các giai đoạn iFi phono, mạch độc quyền này hứa hẹn sẽ lọc ra đầu ra cận âm không mong muốn mà không ảnh hưởng đến bất kỳ âm trầm sâu nào trên bản thu - một tác dụng phụ không mong muốn của một số bộ lọc sợi dọc.
Về đầu vào và đầu ra, cũng như các đầu vào và đầu ra RCA âm thanh nổi thông thường (được mạ vàng để tối ưu tính toàn vẹn của tín hiệu), mặt sau của Zen Phono có đầu ra cân bằng Pentaconn 4,4mm, có thể được sử dụng để kết nối với amp hoặc hoạt động loa được trang bị đầu vào cân bằng - đầu vào Pentaconn 4,4mm (chẳng hạn như đầu vào được tìm thấy trên amp tai nghe tương tự Zen Can) hoặc đầu vào XLR qua bộ chuyển đổi.
Theo iFi, ngay cả cách Zen Phono chuyển đổi giữa các cài đặt cũng đã được thiết kế để đảm bảo độ trong suốt của âm thanh. Nó được xử lý bởi một bộ vi điều khiển chỉ 'thức dậy' khi một cài đặt được thay đổi để tránh bất kỳ tiếng ồn điện tử có hại nào.